Un seul critère suffit dans la plupart des cas : regardez le ventre et le museau. La souris grise est grise dessus comme dessous. Le mulot a le dos fauve et le ventre blanc net, avec de très grands yeux noirs. La musaraigne, elle, n’est même pas un rongeur : son museau s’allonge en trompe mobile et ses yeux sont minuscules. Voici les cinq signes qui permettent de trancher, y compris sans voir l’animal.
Le tableau qui tranche en dix secondes
| Souris grise | Mulot | Musaraigne | |
|---|---|---|---|
| Corps (sans la queue) | 7 à 10 cm | 8 à 11 cm | 5 à 8 cm |
| Ventre | Gris, comme le dos | Blanc net | Gris clair, velouté |
| Yeux | Petits, noirs | Très grands, globuleux | Minuscules |
| Museau | Pointu | Pointu | Allongé en trompe |
| Oreilles | Grandes, bien visibles | Grandes | Petites, presque cachées |
| Régime | Graines, tout | Graines, fruits | Insectes uniquement |
La souris grise
Mus musculus est la seule des trois à vivre en permanence avec l’homme. Elle mesure 7 à 10 cm, avec une queue de même longueur, presque nue et annelée. Son pelage est gris souris uniforme, sans contraste entre le dos et le ventre.
Signe distinctif : une odeur d’urine forte et persistante dans les placards, que ni le mulot ni la musaraigne ne produisent. Elle est présente toute l’année, se reproduit en continu à l’intérieur, et ronge tout ce qu’elle trouve — emballages, plinthes, gaines électriques.
Le mulot
Apodemus sylvaticus, le mulot sylvestre, est un animal des champs et des jardins. Trois détails le trahissent immédiatement :
- Le ventre blanc pur, nettement séparé du dos brun-roux. C’est le critère décisif.
- Des yeux énormes et bombés, disproportionnés — c’est un animal strictement nocturne.
- Il saute au lieu de trottiner. Ses pattes arrière sont longues, un peu comme celles d’une petite gerboise.
Il n’entre dans les maisons qu’en automne et en hiver, et ne s’y installe généralement pas durablement : c’est un visiteur, pas un occupant. Il stocke volontiers des réserves de graines dans un recoin de garage ou de cabanon.
La musaraigne : ni souris, ni rongeur
C’est un insectivore, apparenté à la taupe et au hérisson — pas un rongeur. La confusion vient de sa taille, mais tout le reste diffère :
- Un museau très allongé et mobile, en forme de petite trompe, qu’elle agite en permanence.
- Des yeux minuscules, parfois à peine visibles, et des oreilles enfouies dans le pelage.
- Un pelage velouté, très dense et court, gris-brun.
- Elle ne ronge rien. Pas de dégâts sur les emballages, les câbles ou le bois — elle en est physiquement incapable.
Son métabolisme est si rapide qu’elle doit manger toutes les deux à trois heures : elle meurt en moins d’une journée sans nourriture. C’est pourquoi on en retrouve régulièrement mortes dans une maison — elle y est entrée par accident et n’a rien trouvé à manger. Elle dévore limaces, chenilles et larves : c’est une auxiliaire précieuse au jardin.
Les crottes, quand on ne voit pas l’animal
- Souris : 3 à 7 mm, en grain de riz, pointues aux deux bouts, noires. Éparpillées sur tout le parcours, en grand nombre — 50 à 80 par nuit.
- Mulot : semblables mais un peu plus grosses et plus arrondies, souvent regroupées près d’une réserve de graines.
- Musaraigne : 2 à 4 mm, très effilées et souvent tortillées, avec des fragments d’insectes brillants bien visibles dedans. C’est le marqueur qui ne trompe pas.
Que faire selon l’espèce
- Souris grise : c’est la seule qui exige une action. Elle se reproduit à l’intérieur et une population s’installe vite. Bouchez les accès de plus de 6 mm, supprimez les sources de nourriture, posez des pièges le long des murs.
- Mulot : bouchez simplement les entrées avant l’automne. Il repartira au printemps de lui-même et ne fondera pas de colonie.
- Musaraigne : ne faites rien contre elle. Ouvrez une porte pour qu’elle sorte. Les appâts rodenticides sont sans effet — elle ne mange pas de graines — et vous perdriez une alliée du potager.
Questions fréquentes
- Comment différencier un mulot d’une souris ?
Le ventre. Le mulot l’a blanc franc, nettement séparé du dos fauve ; la souris est grise uniformément. Le mulot a aussi des yeux beaucoup plus grands. - La musaraigne est-elle une souris ?
Non, c’est un insectivore proche de la taupe. Elle ne ronge rien et ne mange que des invertébrés. - Quelle taille fait un mulot ?
8 à 11 cm de corps, plus une queue de longueur équivalente. Il est légèrement plus grand qu’une souris grise. - Laquelle vit dans les maisons ?
La souris grise, en permanence. Le mulot n’entre qu’en hiver, la musaraigne uniquement par accident. - Pourquoi trouve-t-on des musaraignes mortes chez soi ?
Elle doit manger toutes les deux heures. Entrée par erreur et sans proies, elle meurt d’épuisement en moins d’une journée. - La musaraigne est-elle dangereuse ?
Non. Elle ne ronge pas, ne contamine pas les aliments et n’attaque jamais. Sa présence au jardin est bénéfique.